Saisonstart für die Zweitliga-Footballer der Lübeck Cougars: Am Samstag um 17.30 Uhr eröffnen die „Berglöwen“ die neue Spielzeit mit einem Heimspiel gegen Aufsteiger Elmshorn Fighting Pirates auf dem Buniamshof.
Hinter Cougars-Cheftrainer Willi J. Robinson liegt bereits eine Mammutaufgabe: Insgesamt 24 Neuzugänge musste der US-Coach in seinen neuen 44 Mann starken Kader integrieren – davon 18 Rookies, also junge Spieler, die ihr erstes Jahr im Männer-Bereich absolvieren. „Wir haben in der Vorbereitung alles getan, um die Mannschaf bestmöglich auf diesen Tag vorzubereiten. Es wird schwer, aber wir wollen unbedingt mit einem Sieg in die Saison starten“, gibt Robinson die Richtung vor.
Trotz aller Jugendlichkeit im Team: Angeführt werden die Cougars am Samstag von einem echten Veteranen. Quarterback Perez Mattison (40) möchte mit seine „jungen Wilden“ unbedingt mit einem Erfolg loslegen. Im Testspiel gegen Erstligist Kiel Baltic Hurricanes (14:57-Niederlage) zeigte der französische Nationalmannschaftsspielmacher bereits seine Klasse – trotz noch einiger Abstimmungsprobleme mit den Teamkollegen. „Nach so vielen Jahren Football hält sich meine Nervosität noch in Grenzen. Ich freue mich aber riesig auf mein erstes Pflichtspiel in Deutschland“, so Mattison.
Die Vorgabe für die neue Spielzeit ist dabei klar: Mehr Siege als im Vorjahr einfahren. Im vergangenen Jahr landeten die Cougars mit sechs Siegen, einem Unentschieden und sieben Niederlagen auf einem unbefriedigendem fünften Tabellenplatz.
Trotz der räumlichen Nähe und der langen Tradition beider Teams ist es das erste Landesderby unter Wettkampfbedingungen für beide Mannschaften. Bislang trafen Cougars und Pirates nur in zwei Saisonvorbereitungsspielen (2006 und 2007) aufeinander – einmal siegte Lübeck, einmal Elmshorn.
Aufsteiger Elmshorn, die als Dritter der Regionalliga Nord 2013 erst als Nachrücker für die zurückgezogenen Osnabrück Tigers in die Liga kamen, verstärkten sich neben vielen Spielern aus der Region auch mit Offense Lineman Chris Willadsen und Quarterback Tribble Reese aus den USA. Reese ist in den Vereinigten Staaten dabei nicht unbedingt als Footballer bekannt: Er war der amerikanische „Bachelor“ in der US-Serie "Sweet home Alabama". Das Cosmopolitan-Magazin kürte das Model 2008 außerdem zu den 50 "heißesten Junggesellen" der Vereinigten Staaten. Auch Reese und die die Pirates haben ihren ersten Auftritt schon hinter sich, sie mussten in der Saisonvorbereitung ebenfalls eine Pleite verkraften: Elmshorn unterlag gegen die ebenfalls eine Liga höher spielenden Berlin Rebels mit 16:47.
Die Cougars müssen am Samstag verletzungsbedingt auf Wide Receiver Colin Harms verzichten: Einer der fleißigsten Cougars-Punktesammler aus dem Vorjahr (106 Punkte) zog sich im Test gegen Kiel einen Bänderriss im Sprunggelenk zu und wird noch mehrere Wochen pausieren müssen.
Etwas Entspannung gibt es dagegen in der Offense Line: Mit Christian Brügge, Mathias Jackiewicz sowie Marvin Brown stehen drei schwere Jungs zur Verfügung, die gegen Kiel noch passen mussten.
Die Abendkasse öffnet um 15.30 Uhr. Tickets gibt es ab 6 Euro.
Bereits ab 14.30 Uhr lädt der Cougars-Fanclub Cologne alle Fans zum sogenannten Tailgaiting. Im Malerwinkel, auf der Grünfläche Wallstraße/Dankwartsbrücke, wollen die Fans sich gemeinsam auf das Spiel einstimmen.
