Die Aufgaben für die Lübeck Cougars in der German Football League (GFL) werden nicht leichter: Zwei Wochen nach der bitteren 17:29-Niederlage gegen die Hamburg Blue Devils haben die "Berglöwen" am Samstag (17.30 Uhr) Mitaufsteiger Berlin Rebels auf dem Buniamshof zu Gast. Es ist ein Duell der Tabellennachbarn - und ein echtes Jubiläumsspiel: das 250. Pflichtspiel der Lübeck Cougars.
Hunderte junge Männer trugen seit 1990, der ersten Cougars-Saison in der Landesliga Nord, das Trikot der "Berglöwen". Die Cougars holten mit sieben Siegen und nur einer Niederlage gleich die Meisterschaft - der kontinuierliche Aufstieg begann. 22 Jahre und einige Spieler-Generationen später sind die Lübecker nun ganz oben angekommen im Football-Oberhaus. "Daran hat früher in der Startzeit natürlich nie jemand zu träumen von gewagt", erinnert sich Volker Geist, erster Head Coach der Cougars.
Doch damit die Cougars ihren Traum auch im nächsten Jahr weiter träumen können, benötigt das Team von Head Coach Mark Holtze vor allem eines: Siege. Bislang steht erst ein Erfolg gegen Braunschweig auf der Habenseite. Am Ende der Saison wird das zu wenig sein, um die Abstiegsrelegation zu vermeiden.
"Angstgegner" Berlin Rebels
Nun also die Rebels. Ausgerechnet, wird so mancher Cougars-Fan denken. Denn mit den Rebels verbindet die Cougars mittlerweile eine lange Rivalität aus Zweitligazeiten. Bereits zum 14. Mal treffen beide Teams aufeinander. Nur gegen die Hamburg Huskies (20 Mal) und die Langenfeld Longhorns (18 Mal) spielten die Hansestädter in ihrer Geschichte häufiger. Allerdings konnten die Cougars bislang nur zwei der Duelle davon für sich entscheiden. Zuletzt unterlagen die "Berglöwen" im Hinspiel Anfang Juni deutlich mit 7:38.
Es war der erste von bislang zwei Saisonsiegen für das Team um Head Coach Kim Kuci. Der Aufsteiger liegt mit 4:6 Punkten derzeit auf Platz sechs der Tabelle. Zuletzt gab es eine denkbar knappe 27:28-Niederlage bei den Dresden Monarchs. Um das selbst ausgegebene Saisonziel "Playoffs" - und somit mindestens Platz vier - zu erreichen, benötigen die Rebels deshalb unbedingt einen Erfolg am Buniamshof.
Cougars ohne Head Coach Holtze
Personell haben die Cougars den letzten Spieltag gut überstanden, das "Berglöwen"-Lazarett" ist von weiteren Neuzugängen verschont geblieben. Dafür müssen die Cougars bei diesem Match auf ihren privat verhinderten Cheftrainer Mark Holtze verzichten. Die Offense werden die beiden Quarterbacks Ole Wulf und Andrew Hill koordinieren, Defense Coordinator Florian Dannehl übernimmt den Posten des Head Coaches an diesem Tag.
"Unser Credo für dieses Spiel lautet ,Back to the Roots' and let's have fun'. Offensiv werden wir nicht wieder versuchen mit dem Kopf durch die Wand zu laufen und defensiv ist der Schlüssel zum Erfolg, den Wirkungskreis von Quarterback Darius Outlaw einzuengen", betont Dannehl.
Auf seine Verteidigung wartet nämlich wieder die schwere Aufgabe, die variable Berliner Offense um den schnellen US-Spielmacher zu stoppen. Die lübsche Offense bekommt es auf der anderen Seite mit der derzeit besten Defense Deutschlands zu tun. Nur 18,6 Punkte kassieren die Berliner im Durchschnitt und ganze 278 Yards gegnerischen Raumgewinn lassen sie nur zu.
Otis-Transfer geplatzt
Eine Personalie hat sich unter der Woche indes entschieden: Linebacker Ricky Otis von der us-amerikanischen Holy Cross University als Ersatzmann für den verletzten Ryan Bass geplant war, wird nicht nach Lübeck kommen. "Er hat uns mitgeteilt, dass er einen Vollzeitjob in den USA für dieses Jahr angenommen hat und uns deshalb nicht zur Verfügung stehen kann", erklärt Holtze. Da die Wechselfrist für die GFL mit dem 30. Juni endgültig abgelaufen ist, besteht für die Cougars nun keine Chance mehr, noch auf dem Spielermarkt tätig zu werden.
Rund ums Spiel
*Tickets für die Begegnung gibt es an allen bekannten Vorverkaufsstellen sowie an der Abendkasse (Sitzplatz 6-10 Euro/Stehplatz 3-5 Euro).
*Die Fans werden in der Halftime-Show von Roland Kenzo vom Radiosender Lübeck FM unterhalten.
*Am Rande des Spiels sowie im Anschluss trifft sich die Meistermannschaft der Lübeck Youth Cougars von 2002, um ihr zehnjähriges Jubiläum zu feiern.
*Wegen der eingeschränkten Parkmöglichkeiten unmittelbar am Stadion wird empfohlen mit öffentlichen Verkehrsmitteln anzureisen. Die Bushaltestelle "Holstentorplatz", an der insgesamt 12 Buslinien halten, liegt nur einen Kilometer vom Buniamshof entfernt. Der Hauptbahnhof ist rund 1,5 Kilometer entfernt. Kostenpflichtige Parkplätze gibt es ansonsten im Parkhaus am Holstentor (rund 800 Meter Fußweg zum Stadion). Kostenlose Parkmöglichkeiten gibt es darüberhinaus in der Welsbachstraße (ebenfalls rund 800 Meter Fußweg).
