Die Zweitliga-Footballer der Lübeck Cougars starten am Samstag (17.30 Uhr) mit einem Heimspiel gegen die Bielefeld Bulldogs in die Rückrunde. Wichtigste Frage vor dem Duell: Welchem Team hat die fünfwöchige WM-Pause eher genutzt?
Unmittelbar vor der Sommerpause trafen Cougars und Bulldogs in Bielefeld aufeinander. Überraschend deutlich mit 43:13 behielten die "Berglöwen" dabei die Oberhand, feierten damit den dritten Sieg in Serie und schlossen zum Spitzen-Trio der Liga auf. Die Bulldogs stehen nach drei Niederlagen in Folge dagegen mit einem Bein im Abstiegskampf. "Wir hatten vor der Pause einen guten Lauf. Trotzdem kam uns die Pause nicht ungelegen, viele Verletzte konnten sich regenerieren", sagt Cougars-Cheftrainer Willie J. Robinson. Aber auch Bielefeld hofft auf die Rückkehrer einiger Verletzter. Stamm-Quarterback Isah Grimes soll allerdings nicht dazug gehören. Laut Medienberichten soll der Amerikaner nicht aus den USA zurückkehren, stattdessen soll wie im Hinspiel erneut Niklas Gorny das Team anführen.
Sein Gegenüber, Cougars-Spielmacher Perez Mattison, hatte in der Zweitliga-Pause alles andere als Zeit zum Relaxen, er absolvierte mit der französischen Nationalmannschaft in Canton/Ohio bei der WM vier Spiele binnen einer Woche, kehrte erst Mitte der Woche wieder nach Lübeck zurück und hatte nur zwei Trainingseinheiten Zeit, um sich wieder im GFL2-Alltag zu akklimatisieren.
Freuen kann er sich dabei gleich über elf neue Mitspieler: Alexander Osiik, Sascha Hamp, Niclas Kotoucek (Wide Receiver), Jan-Henric Wilske (Offense Line), Tjark Johanßon, Timon Heeling (Runningbacks), Mighel Kuhn, Dustin Iwouha (Defense Line), Marcel Wagner, Simon Sperner und Domenic Koschitzki (Defense Back) stoßen aus der U19 ins Bundesliga-Team und brennen auf ihren ersten Einsatz am Buniamshof. Zudem steht Myron De Vane nach seiner Verletzungspause vor der Rückkehr in den Kader. Dagegen sind Hans Zurke (beruflich verhindert) sowie Laurents Mohr und Darragh Farrell genau wie Bielefelds Khiry Battle wegen einer Sperre nach einer Rauferei im Hinspiel zum Zuschauen verdammt.
"Für uns ist das Spiel eine großartige Gelegenheit, die zweite Saisonhälfte gleich in die richtige Richtung zu starten.Für uns ist ab sofort jedes Match ein Playoff-Spiel. Die Rechnung ist einfach: Wenn wir jedes jedes Spiel gewinnen, werden wir Meister", sagt Robinson. "Unser Erfolg in der Rückrunde hängt unmittelbar mit dem Ausgang dieser Partie zusammen."
Für die Cougars gilt es genau wie im Hinspiel zwei Bielefelder Ausnahmespieler zu stoppen: Receiver EJ Drewery und Linebacker Michael Hall. "In meiner Zeit in Lübeck habe ich Bielefeld noch nie zu Hause geschlagen - das wäre wirklich eine große Sache für mich und die Mannschaft", sagt Robinson.
Tickets gibt es an der Abendkasse ab sechs Euro.
Foto: Mark Harris
