Das gab es noch nie in Lübeck: Die Cougars U19 startet 2017 erstmals in der GFL Juniors, der Jugend-Bundesliga im American Football. Der ungeschlagene Regionalliga-Meister darf dabei ohne Relegationsspiele aufsteigen, weil der GFL-Letzte, die Spandau Bulldogs, keinen Lizenzantrag für ein weiteres Jahr in der höchsten deutschen Spielklasse gestellt haben.
Dafür rücken die Cougars nach, wenn sie eine Lizenz vom American Football Verband Deutschland (AFVD) erhalten. Dass es die geben wird, da ist sich Mark Holtze, Sportlicher Leiter der „Berglöwen“ sicher: „Wir haben das Projekt gut durchkalkuliert, es ist ein Abenteuer, aber die Mannschaft hat sich den Aufstieg redlich verdient.“
Seitdem Jamie Dale die Youngster 2015 als Head Coach übernommen hat, siegten die Jung-Berglöwen in 15 von 16 Spielen und gewannen zweimal ungeschlagen die Meisterschaft in der A-Jugend-Regionalliga. Die einzige Niederlage kassierte die Mannschaft vergangenes Jahr im Halbfinale um die Norddeutsche Meisterschaft beim 17:20 gegen die Braunschweig Junior Lions.
„Wir werden uns künftig mit den besten Mannschaften Deutschlands testen. Meine Jungs brauchen diese Herausforderung, um sich weiter entwickeln zu können. Ich freue mich unglaublich auf das kommende Jahr – und mein Team genauso“, sagt Cheftrainer Dale.
2017 bekommen es die Cougars in der Nord-Staffel der GFLJ jetzt mit den Berlin Adlern, Berlin Rebels, Hamburg Junior Devils, Hamburg Young Huskies und den Dresden Monarchs zu tun. Das besondere: Die Saison in der Jugend-Bundesliga startet traditionell bereits Anfang April, so dass die Spielzeit bereits vor den Sommerferien beendet ist. Die Seniors können dann noch einen Großteil der Saison bei den Männern in der GFL2 mitspielen.
