Um 16.58 Uhr am frühen Samstagabend war der Traum von der GFL Juniors (vorerst) ausgeträumt. Die U19 der Lübeck Cougars hat ihr Playoff-Halbfinale um die Norddeutsche Meisterschaft gegen die Braunschweig Junior Lions in einem Herzschlagfinale denkbar knapp mit 17:20 (9:14) verloren.
Mit dem letzten Spielzug der Partie gelang dem Cougars-Nachwuchs dabei zwar der vermeintlich siegbringende Touchdown, wegen eines Fouls (Illegal Man Downfield) verweigerten die Schiedsrichter den Punkten jedoch die Anerkennung. Mit null Sekunden auf der Uhr musste der Spielzug wiederholt werden. Incomplete Pass - und ein Zittersieg für den niedersächsischen Vizemeister, der es im Finale nun entweder mit der U19 der Kiel Baltic Hurricanes oder den Hildesheim Junior Invaders zu tun bekommt.
Die Cougars legten einen Traumstart hin, gingen durch einen Lauf von Tjark Johanßon schnell mit 6:0 am Buniamshof in Führung, doch Braunschweig schlug im zweiten Quarter mit zwei Touchdowns zurück, während den Cougars nur ein Field Goal von Salieu Ceesay glückte. Halbzeit 9:14.
Nach der Pause zogen die Gäste weiter auf 20:9 davon, ehe ein Touchdown von Marlon Husfeldt sowie die anschließende Two-Point-Conversion die Bundesliga-Träume der U19 am Leben hielt. Mit dem knappen Rückstand kamen die Lübecker 3:33 Minuten vor dem Ende noch einmal in Ballbesitz - und das Drama nahm seinen Lauf...
Die unglückliche Playoff-Niederlage schmählert die beste U19-Saison seit Jahren in keinster Weise. Mit acht Siegen aus acht Spielen holte das Team von Head Coach Jamie Dale den ersten Regionalliga-Titel seit vier Jahren sowie die erste Perfect Season seit zwölf Jahren wieder nach Lübeck. Dafür gab es nach Spielende auch den Pokal, den sich die Mannschaft redlich verdient hat.
Kleines Trostpflaster für den Senior-Jahrgang der U19: Sie sind ab sofort für die GFL2-Mannschaft spielberechtigt und können der Mannschaft in der Rückrunde der 2. Bundesliga kräftig unter die Arme greifen. Die Cougars-Fans können sich auf viele talentierte Nachwuchsspieler freuen.
